孩子學了英文卻不敢開口？後來我發現問題其實不在他們

我說英文，他們卻總是回中文

這幾年，我幾乎都用英文跟孩子說話，從生活對話到遊戲、從早餐桌到睡前故事，中文只出現在其他人對他們說話的時候。

但奇怪的是，不管我怎麼說，他們總是用中文回我。不是不懂，也不是沒聽過那些字，只是開不了口。

一開始我有點懷疑，這樣的語言環境真的有用嗎？是不是該讓他們多練習講出來？還是我做錯了什麼？

慢慢地我開始理解一件事：孩子不開口，並不代表他什麼都沒學到。語言不是背單字、練習造句就會講出來，而是從大量聽、理解、內化開始的。

Stephen Krashen 提過一個理論，叫「可理解輸入」（Comprehensible Input）。意思是，只要孩子長期處在能聽懂、沒壓力的英文環境裡，語言會自己進到他腦袋裡。不是馬上說出來，而是默默累積，然後在某個時候自然冒出來。

這讓我鬆了一口氣，也改變了我的做法。

真正讓我改觀，是有一天他們兩個在玩角色扮演的遊戲。我只是經過，沒打擾他們，卻突然聽見整段對話全是英文。

雖然講得不算流暢，有時還會卡住，但他們聽得懂彼此說什麼，也能接著講下去。最重要的是，這完全不是我要求的，是他們自己自然開始的。

那一刻我才意識到，他們不是不會說英文，而是選擇在某些時候不說。而當場景對了、壓力沒有了，他們就能用英文表達自己。

我沒有設定什麼「英文時間」或「學習時段」。對我來說，只要是我在跟他們說話，我就自然地用英文。這是我們的日常，而不是一種訓練。

他們講錯句子、用錯文法的時候，我也不會糾正。我只是會用正確的句子回應一次，然後就繼續我們的對話。因為我相信，他們會在不知不覺中把那些正確用法吸收進去。語言的重點從來不是「對不對」，而是「能不能自然地用出來」。

語言的學習常常看不出來，尤其是剛開始的時候。不講、不回應、不主動，讓人懷疑是不是都白費了。但其實，這些輸入一直都在累積。

有時候是他們在遊戲中講出新句子；有時候是他們突然聽懂卡通裡一句話而笑出來；更多時候，是他們默默地把英文當成一種選項，放進自己的語言庫裡。

我學到的是：不用急。語言不是成績，也不是表現，而是一種生活方式。只要環境對了，孩子終究會在他自己的節奏裡，開口說出屬於他的那句英文。

延伸閱讀推薦

Krashen, S. D. (1985). The Input Hypothesis: Issues and Implications

How Do Kids Learn Language? – NPR Education